소리 없이 찾아오는 어지럼증과 이명: 내 몸의 균형을 되찾는 지혜

 

어지럽게 보이는 나무들

어지럼증과 이명 몸의 균형 찾기

“어, 왜 이렇게 머리가 핑 돌지?” 저는 한동안 이 말을 입에 달고 살았어요. 아침에 침대에서 일어날 때, 혹은 갑자기 몸을 돌릴 때면 세상이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증을 느꼈죠. 귀에서는 '삐~' 하는 얇은 소리가 들리기도 했고요. 처음에는 그저 '피곤해서 그렇겠거니', '나이가 드니까 혈액순환이 안 되나 보다' 하고 대수롭지 않게 여겼습니다. 그런데 어지럼증이 반복되고, 이명(耳鳴) 소리가 멈추지 않자 혹시 큰 병은 아닐까 하는 불안감이 엄습했죠. 그때서야 깨달았어요. 제가 그동안 간과했던 제 몸의 '균형'이 무너지고 있었다는 것을요.

우리 몸의 균형을 잡는 중요한 기관은 바로 귀 안쪽에 있는 **전정기관(Vestibular system)**입니다. 그런데 갱년기를 겪는 여성들은 여성호르몬인 에스트로겐이 감소하면서 이 전정기관의 기능이 불안정해질 수 있다고 해요. [출처: 미국이비인후과학회] 에스트로겐은 전정기관 내의 수분과 전해질 균형을 유지하는 데 영향을 미치는데, 이 호르몬이 줄어들면 내이(內耳)의 림프액 순환에 문제가 생겨 어지럼증과 이명을 유발할 수 있다는 거죠. 저는 이 사실을 알고 나서야 비로소 제가 겪는 증상들이 단순한 피로 때문만은 아니었다는 것을 이해할 수 있었습니다. 그날 이후, 저는 제 몸의 균형을 되찾기 위한 저만의 방법을 찾아 나섰답니다.

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1. 이명과 어지럼증, 놓치지 말아야 할 경고 신호

어지럼증과 이명은 다른 질환의 신호일 수도 있습니다. 아래 증상들이 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

• 어지럼증: 몸을 움직이지 않는데도 세상이 빙글빙글 도는 느낌이 들거나, 갑자기 어지러워 비틀거리는 증상.
• 이명: 귀에서 '삐~' '윙~' 하는 소리가 계속 들리거나, 특정 소리에만 민감하게 반응하는 증상.
• 난청: 이명과 함께 귀가 잘 들리지 않는 증상이 동반되는 경우.
• 두통과 오심: 어지럼증과 함께 두통, 구토, 오심 등의 증상이 나타나는 경우.

저는 이 모든 증상들을 겪으면서도 '나이 탓이겠거니' 하고 넘겼던 제 자신이 얼마나 어리석었는지 깨달았습니다.

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2. 균형을 되찾는 지혜로운 관리법

이명과 어지럼증은 올바른 생활 습관과 식단만으로도 충분히 완화될 수 있습니다.

생활 습관 개선

• 스트레스 관리: 스트레스는 내이의 혈액 순환을 방해하고, 교감신경을 활성화해 이명과 어지럼증을 악화시킵니다. 저는 스트레스가 쌓일 때마다 요가나 명상, 가벼운 산책으로 마음을 다스립니다.
• 수면 관리: 잠을 자는 동안 전정기관을 포함한 우리 몸의 모든 기관이 휴식을 취합니다. 저는 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하려고 노력하고 있어요.
• 바른 자세: 거북목이나 구부정한 자세는 목과 어깨 근육을 긴장시켜 내이로 가는 혈액 순환을 방해합니다. 저는 의자 깊숙이 앉아 허리를 곧게 펴는 습관을 들였습니다.

식단 조절

• 저염식: 나트륨은 몸의 수분을 끌어들여 내이의 림프액 균형을 깨뜨릴 수 있습니다. 저는 국물 섭취를 줄이고, 짠 음식 대신 채소와 과일을 듬뿍 먹으려 노력해요.
• 카페인과 알코올 줄이기: 카페인과 알코올은 신경을 자극해 이명 증상을 악화시킬 수 있습니다. 저는 커피는 하루 한 잔으로 줄였어요.
• 칼륨과 마그네슘: 이 미네랄들은 우리 몸의 수분 균형을 맞추는 데 중요한 역할을 합니다. 저는 칼륨이 풍부한 바나나, 시금치, 감자와 마그네슘이 풍부한 견과류를 자주 먹습니다.

균형 감각을 위한 운동

간단한 운동만으로도 전정기관을 훈련시켜 균형 감각을 향상시킬 수 있습니다. 저는 이 운동들을 꾸준히 하고 있어요.

• 제자리 걷기: 눈을 감고 제자리에서 30초간 걷습니다. 처음에는 몸이 흔들렸지만, 꾸준히 하니 균형 감각이 좋아지는 것을 느낄 수 있어요.
• 한 발 서기: 한 발로 30초간 서는 연습을 합니다. 처음에는 벽을 잡고 시작하는 것이 좋습니다.

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전문가와의 상담, 두려워하지 않아요

어지럼증과 이명은 다양한 원인으로 생길 수 있으므로, 증상이 지속된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다. 저는 이비인후과에서 청력 검사나 전정 기능 검사를 통해 제 상태를 정확히 파악했습니다. 전문가의 도움을 받는 것은 나약함이 아니라, 자신을 사랑하는 가장 용기 있는 행동이라는 것을 깨달았어요.

어지럼증과 이명은 저에게 '내 몸의 균형이 무너지고 있다'는 경고를 보내는 것 같았어요. 저는 이제 이 증상들을 회피하지 않고, 제 몸의 소리에 귀 기울이는 법을 배우고 있습니다. 여러분도 혹시 이유 모를 어지럼증과 이명에 시달리고 있다면, 오늘부터라도 자신을 위한 작은 노력을 시작해보시길 바랍니다.