심장 건강과 부정맥의 경고 신호: 내 가슴이 보내는 소리에 귀 기울이기

“어, 지금 내 심장이 쿵 했나?” 저는 한동안 이 말을 마음속으로 수없이 되뇌었어요.

가만히 앉아 있는데 심장이 갑자기 쿵 하고 떨어지는 느낌이 들거나, 제멋대로 두근거리며 빨리 뛰는 경험을 종종 했거든요. 처음에는 '커피를 너무 많이 마셨나?', '스트레스를 많이 받아서 그런가 보다' 하고 대수롭지 않게 여겼습니다. 그런데 어느 날 밤, 심장이 너무 빨리 뛰고 숨이 가빠져서 잠을 이룰 수 없었을 때, 저는 공포감에 휩싸였죠. '혹시... 심장에 문제가 생긴 건 아닐까?' 하는 불안감에 밤을 꼬박 새우고, 아침 일찍 병원을 찾았습니다. 그리고 의사 선생님께 “갱년기 증상으로 인한 부정맥일 수 있다”는 진단을 받았어요.

부정맥은 심장 박동이 불규칙하게 뛰는 질환을 통칭해요. 심장은 우리 몸 전체에 혈액을 공급하는 펌프와 같아서, 심장 박동이 불안정해지면 몸의 기능도 함께 불안정해진답니다. **미국심장학회(AHA)**의 연구에 따르면, 갱년기를 겪는 여성들은 여성호르몬인 에스트로겐이 감소하면서 심장의 전기 신호 전달 체계가 불안정해져 부정맥 발병 위험이 높아진다고 합니다. 저의 불안했던 심장이 단순한 스트레스 때문이 아니었다는 것을 알게 되었을 때, 저는 제 몸에 대해 더 깊이 공부하고 관리해야겠다는 결심을 했어요.

 

부정맥, 놓치기 쉬운 경고 신호들

부정맥은 증상이 없을 수도 있고, 아주 미묘하게 나타나기도 합니다. 아래 증상들이 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

1. 밤에 나타나는 증상
두근거림: 잠들려고 누웠는데 심장이 빨리 뛰거나, 갑자기 쿵 하고 떨어지는 느낌이 듭니다.

거울에 한 손을 올린 채 기대어 있는 불안 증세를 보이는 여성

불안한 수면: 밤중에 갑자기 가슴이 답답하고 숨이 가빠져 잠을 설치게 됩니다.

2. 낮에 나타나는 증상
피로감: 심장이 불규칙하게 뛰면 혈액 공급이 원활하지 않아 온몸에 피로감이 느껴집니다.

한 손에 중절모를 들고 얼굴을 살짝 가리고 있는 빨간 중국 전통 의상을 입고 눈을 감은 채 있는 빨간 립스틱을 바르고 있는 여성

어지럼증: 심장이 제대로 박동하지 못해 뇌로 가는 혈액량이 줄어들면 어지럼증을 느낄 수 있습니다.

가슴 통증: 가슴에 압박감이나 통증이 느껴지기도 합니다.

호흡 곤란: 가슴이 답답하고 숨 쉬기가 힘들어지는 증상이 나타납니다.

저는 이 모든 증상들을 겪으면서도 '나이 탓이겠지' 하고 넘겼던 제 자신이 얼마나 어리석었는지 깨달았습니다.

 

부정맥, 어떻게 관리하고 치료해야 할까요?

부정맥은 방치하면 심부전, 뇌졸중 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 적극적인 관리와 치료가 필수적입니다. 저는 의사 선생님과의 상담을 통해 여러 가지를 시도해보고 있어요.

1. 생활 습관 개선
카페인과 알코올 줄이기: 커피, 에너지 드링크, 알코올은 심장을 자극해 부정맥을 유발할 수 있습니다. 저는 커피를 하루 한 잔으로 줄이고, 알코올은 특별한 날에만 아주 소량 마시는 것으로 제한했어요.

스트레스 관리: 스트레스는 부정맥의 가장 큰 유발 요인 중 하나입니다. 저는 스트레스가 쌓일 때마다 요가나 명상, 가벼운 산책으로 마음을 다스립니다.

충분한 수면: 잠을 자는 동안 심장은 휴식을 취합니다. 저는 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하려고 노력하고 있습니다.

2. 심장에 좋은 음식
저는 심장 건강에 좋은 음식을 식탁에 적극적으로 올리기 시작했습니다.

칼륨과 마그네슘: 이 미네랄들은 심장 박동을 안정시키는 데 중요한 역할을 해요. 저는 칼륨이 풍부한 바나나, 시금치, 감자와 마그네슘이 풍부한 견과류, 콩을 매일 챙겨 먹습니다.

오메가-3: 오메가-3는 심장 건강에 좋은 지방산입니다. 저는 고등어, 연어 등 등푸른생선을 일주일에 2~3회 먹고, 샐러드에 올리브유를 뿌려 먹고 있어요.

통곡물과 채소: 식이섬유가 풍부한 통곡물과 채소는 콜레스테롤 수치를 낮춰 혈관을 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줍니다.

3. 정기적인 운동
규칙적인 운동은 심장 근육을 튼튼하게 만들어 부정맥 예방에 효과적입니다. 저는 하루 30분 이상 빠르게 걷거나 자전거를 타는 유산소 운동을 꾸준히 실천하고 있어요.

4. 전문가의 도움, 두려워하지 않아요
심장이 두근거리는 증상이 반복되거나, 숨이 가쁘고 어지러운 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 합니다. 의사는 심전도(ECG) 검사나 홀터 모니터링을 통해 부정맥의 종류와 심각성을 진단하고, 적절한 치료법을 제시해줄 거예요.

부정맥은 저에게 '내 가슴이 보내는 소리'에 귀 기울이는 법을 가르쳐주었어요. 저는 이제 불안한 마음을 다스리고, 제 몸을 더 깊이 이해하고 사랑하는 법을 배웠답니다. 여러분도 혹시 심장이 보내는 작은 신호들을 무시하고 있다면, 오늘부터라도 자신을 위한 작은 노력을 시작해보시길 바랍니다.